Tu Bi-Szwat na zdjęciach archiwalnych oraz osada Jesud Ha-Maala gdzie w 1884 roku odbyło się pierwsze odnotowane sadzenie drzew z okazji tego dnia w Ziemi Izraela. Mieszkańcy zasadzili wówczas 1500 drzew, w tym etrogi i granaty.W 1908 roku związek nauczycieli hebrajskich i Keren Kajemet (Narodowy Fundusz Izraela) ogłosili oficjalnie Tu Bi-Szwat świętem sadzenia drzew.
Zdjęcie dzieci stojących pod kwitnącym drzewkiem migdałowym pochodzi z Jerozolimy, z 1912 roku.
(zdjęcia ze strony Archiwum Ruchu Syjonistycznego oraz z Pikiwiki).
1 lutego wieczorem zaczyna się święto Tu Bi-Szwat, oznaczające między innymi początek wiosny i odnowę cyklu życia wszystkich roślin, a przede wszystkim drzew rosnących w Ziemi Izraela.
Jego nazwa to po prostu jego data wg kalendarza żydowskiego, zapisana literami - 15 dzień miesiąca szwat. Kombinację liter tet i waw czytamy jak słowo "tu". Dlaczego akurat tak, napiszemy Wam następnym razem.
Tu Bi-Szwat nie jest świętem z Tory, ani z Biblii. Jest wymieniony w Misznie jako jeden z "czterech początków roku", i dlatego nazywa się go także "Rosz Ha-Szana la-ilanot" lub "Rosz Ha-Szana la-ilan" - Nowym Rokiem Drzew. Hebrajskie słowo אילן / ilan oznacza "drzewo".
Początkowo był on raczej pewnym terminem w kalendarzu - dzięki temu można było określić, które owoce należą do poprzedniego roku, a które do następnego. W dawnym Izraelu miało to wielkie znaczenie ze względu na dziesięcinę składaną z plonów.
Pierwsze wzmianki o tym, że Tu Bi-Szwat traktowano jako specjalne święto, połączone ze spożywaniem owoców, pochodzą dopiero z XVI wieku naszej ery, i z Europy.
Potem zapewne żydowscy mędrcy kabaliści, którzy przybyli do safedu w Ziemi Izraela z Hiszpanii i Portugalii, przywieźli ten obyczaj ze sobą.
To oni właśnie zapoczątkowali wyjątkowy obyczaj - seder (czyli uroczystą wieczerzę) Tu Bi-Szwat, wiążący się ze spożywaniem owoców i piciem czterech kielichów wina.
Tradycja sadzenia drzew w Tu Bi-Szwat oraz innych aktywności związanych z przyrodą i jej ochroną narodziła się w okresie syjonizmu. Pierwsi pionierzy pragnęli, by ich wymarzony kraj, Ziemia Izraela, nie był pustynią, lecz by zazielenił się i rodził owoce.
Także dzisiaj dzień Tu Bi-Szwat obchodzi się jako święto sadzenia drzew i podziwiania ojczystej przyrody, wycieczek i pikników na łonie natury. Jego symbolem i zwiastunem stało się kwitnące drzewko migdałowe - czyli שקדייה / szkedija.
